Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, cunoscut lumii sub pseudonimul Paracelsus (cel care îl depășește pe Celsus, marele medic roman), a trăit între 1493 și 1541 și a schimbat irevocabil cursul medicinei occidentale. El a fost primul care a aplicat principiile alchimice direct în vindecare, fondând iatrochimia — chimia medicală.
Viața și formarea sa
Născut în Einsiedeln, Elveția, Paracelsus a studiat medicina la Viena și Ferrara, dar adevărata sa educație a venit din călătoriile sale. A traversat Europa, Africa de Nord și Orientul Mijlociu, culegând cunoștințe de la medici, alchimiști, vrăjitori și bătrâni înțelepți din toate culturile. Consideră că natura este cel mai mare dascăl.
Principiile sale revoluționare
Tria Prima — Cele Trei Principii: Paracelsus a înlocuit cele patru umori hippocratice (sânge, flegmă, bilă galbenă, bilă neagră) cu trei principii alchimice: Sulfur (principiul combustibilității și al sufletului), Mercur (principiul volatilității și al spiritului) și Sal (principiul solidității și al corpului). Orice substanță, inclusiv corpul uman, era compusă din aceste trei elemente în proporții diferite.
Boala ca dezechilibru chimic: A fost primul care a propus că bolile au cauze specifice și pot fi tratate cu substanțe chimice specifice — conceptul de bază al farmacologiei moderne. A introdus arsenicul, sulful, fierul, cuprul și mercurul în tratamentele medicale, revoluționând terapia sifilisului cu mercur.
Dozajul: Paracelsus a formulat principiul fundamental al toxicologiei: „Sola dosis facit venenum” — numai doza face otrava. Orice substanță poate fi medicament sau otravă în funcție de cantitate.
Credințele sale alchimice
Paracelsus nu căuta transformarea plumbului în aur — pentru el, scopul suprem al alchimiei era vindecarea. El credea că alchimistul adevărat era un medic al naturii, care ajuta procesele naturale de vindecare. A creat laudanum (tinctură de opiu) și a experimentat cu preparate pe bază de plante și minerale.
Moștenirea sa
Cărțile sale au fost arse de autorități, a fost alungat din Basel, a trăit ca un vagabond — dar ideile sale au supraviețuit. Iatrochimia lui Paracelsus a deschis drumul spre chimia modernă și farmacologie. Astăzi, câmpul farmaceuției îi datorează fundațiile.